ولد صاحب السمو الشيخ مكتوم بن راشد آل مكتوم عام 1947 في
منطقة الشندغة بدبي وهو الابن الأكبر للشيخ راشد بن سعيد آل مكتوم.
وقد تلقى علومه الأولى على شكل دروس خصوصية في الرياضيات
واللغات والعلوم الإسلامية.
في عام 1958 وخلال حفل تسلم الشيخ راشد بن سعيد آل مكتوم لمقاليد
الحكم في دبي ألقى الشيخ مكتوم كلمة نيابة عن والده، الذي طالما منحه
ثقة كبيرة، فحاز إعجاب الحاضرين. وأصبح الشيخ مكتوم بعد ذلك الحفل
السند الأول لأبيه وعمل الى جانبه في الخمسينيات والستينيات لبناء الإمارة
وتطويرها وتنفيذ مشاريع البنية التحتية من شبكات مياه وكهرباء وطرق
متطورة ومطار وبناء عدد كبير من المدارس وبناء مساكن حديثة في دبي.
توجه الشيخ مكتوم الى لندن لمتابعة تحصيله العلمي وباختلاطه بأقرانه من
الطلاب الذين كانوا في غالبيتهم من عائلات سياسية معروفة ومرموقة انعكس
ذلك على شخصيته فتعمقت معرفته السياسية وتوسعت آفاقه وآراؤه في هذا
المجال.